Lee Su-min, un reportero de 32 años que pidió un alias, ha estado yendo a su clase de yoga después del trabajo casi todos los días en el último par de meses.

Fue algo casi imposible para Lee hasta hace unos meses antes de que la ley contra el soborno del país entrara en vigor con el objetivo de frenar la corrupción.

La ley, que aparentemente no tiene nada que ver con las actividades de ocio, ha cambiado la manera en que muchos empleados surcoreanos pasan sus veladas, de acuerdo con un reporte informativo de la agencia local de noticias Yonhap.

"Dos veces a la semana fue lo máximo que pude hacer debido a cenas que tenía con las fuentes, pero en estos días rara vez tengo compromisos en la noche", dijo Lee.

En Corea del Sur, periodistas y funcionarios de prensa a menudo toman bebidas juntos después del trabajo y se considera como una extensión de su deber.

Era común para funcionarios a cargo de los medios de comunicación de empresas o las organizaciones gubernamentales pagar la cuenta. La práctica de las empresas pagando comidas caras o incluso la celebración de una ronda de golf no era una escena rara aquí.

Sin embargo, desde la implementación de la Ley de Prostitución Indecente y Actos de Corrupción el 28 de septiembre, los tiempos han estado cambiando.

Bajo la llamada Ley Kim Young-ran, nombrada en honor al exjuez de la Corte Suprema, se prohíbe a los servidores públicos, educadores y periodistas recibir comidas gratis por valor de más de 30 mil wons (25 dólares), regalos por 50 mil wons (41 dólares) o felicitaciones o condolencias monetarias de más de 100 mil wons (más de 83 dólares).

La ley prohíbe a los funcionarios públicos, incluidos los educadores y los periodistas, recibir cualquier ventaja financiera o de otra índole en relación con sus funciones, sin importar si dicha oferta se da a cambio de favores.

Mientras que la nueva ley alienta a las empresas, los periodistas y los funcionarios del gobierno a dividir la factura cuando cenan juntos, muchos optan por no programar una reunión en lo absoluto para evitar involuntariamente violarla.

"El número de reuniones de cena ha disminuido definitivamente, especialmente considerando que el final y el comienzo de un año constituyen una de las temporadas más ocupadas en términos de reuniones", dijo un empleado de apellido Kim en una agencia de relaciones públicas local.

Un gerente de un importante bufete de abogados, que pidió no ser nombrado, dijo que los abogados aconsejan a las compañías a ser precavidas para evitar convertirse en la primera firma en ser procesada bajo la ley.

"Para los encargados de las relaciones públicas, es una buena excusa para salir temprano del trabajo", dijo.

Muchos periodistas se quejan de la dificultad en la creación de redes debido a la ley, pero algunos dicen que la ley realmente contribuyó a impedir que las salidas fueran de noche.

Los empleados que fueron tácitamente obligados a asistir a cenas relacionadas con el trabajo cada dos días dicen que ahora pueden pasar más tiempo con amigos y familiares.

Algunos otros han vuelto su atención a la autosuperación, como el ejercicio o el aprendizaje de nuevos idiomas.

La Yiersan Chinese Language Academy, que tiene sucursales en los distritos de negocios de Gangnam y el Ayuntamiento de Seúl, dijo que el número de trabajadores de oficina que toman clases ha aumentado casi dos veces después de la ley.

"Aunque no podemos atribuir el aumento únicamente a la ley, vimos un aumento drástico en el número de asistentes en línea con su implementación", dijo Kim Il-yong en la academia a Yonhap News Agency.

Shinsegae, de una importante tienda departamental del país, que dirige cursos culturales, dijo que las clases nocturnas obtuvieron más atención en comparación con el pasado por los trabajadores de oficina que buscan un pasatiempo después de salir de trabajar.

Para su semestre de invierno que se extiende de diciembre a febrero, las clases que abren a las 7 p.m. y 8 p.m. en los distritos de negocios estaban entre las más populares, según la tienda departamental.

Las clases en las dos franjas horarias rara vez han llegado a las primeras filas en los últimos tres semestres, donde las clases de la tarde entre 1 p.m. o 2 p.m. eran las más preferidas por las amas de casa, dijo.

"Hemos preparado varios programas dirigidos a los trabajadores de oficina en el semestre de invierno, teniendo en cuenta la disminución en el número de compromisos de cena", dijo Kwon Young-kyu en la tienda departamental.

La nueva ley, considerada un marco histórico en un país donde el nepotismo y la colusión entre los funcionarios del gobierno y las empresas a menudo han sido culpadas por la corrupción desenfrenada, todavía enfrenta críticas que principalmente apuntan a su ambigüedad y ramificaciones a la economía local.

Los más afectados incluyen restaurantes de alta gama, campos de golf, empresas de entretenimiento, tiendas de flores, así como aquellos que venden artículos de regalo como la agricultura, ganado y productos pesqueros. Ellos han pedido continuamente al gobierno que trace medidas para ayudarles a amortiguar las consecuencias de la ley.

Según una encuesta realizada por el Instituto de Investigación de la Industria Alimentaria de Corea, el 84.1 por ciento de los propietarios de restaurantes dijeron que sus ventas en diciembre disminuyeron en comparación con el mismo período del año anterior. La encuesta se llevó a cabo del 20 al 26 de diciembre, basado en 709 propietarios de restaurantes en todo el país.

Se siguen haciendo llamados al gobierno para que presente directrices más claras sobre la implementación para evitar confusiones y violaciones involuntarias.

La Comisión Anticorrupción y Derechos Civiles, que supervisa la nueva política, dijo que ha recibido 12 mil 369 preguntas relacionadas con la interpretación de la ley integral desde agosto del año pasado a través de correo electrónico, página web y teléfono.

Mientras tanto, un tribunal local hizo el 8 de diciembre pasado la primera sentencia del país bajo la ley, en la cual una mujer de 55 años fue condenada a pagar una multa de 90 mil wons (75 dólares) por dar pasteles de arroz a un oficial de policía el 28 de septiembre, exactamente el primer día que la ley entró en vigor. El oficial, cuya identidad fue retenida, estaba a cargo de las investigaciones de un caso de fraude.

El oficial devolvió las tartas de arroz por valor de 45 mil wons poco más de 37 dólares) a la mujer el mismo día y reportó el caso al jefe de la estación de policía, según mostraron los registros de la corte.

Actualidad Laboral / Con información de Terra