La prueba está en los planes de negocio que vemos cuando trabajamos con nuestros clientes o cuando consideramos una inversión de proximidad. Todos cuando empezamos pensamos que, en unos cuantos meses, tendremos suficientes clientes para cubrir nuestros gastos y pagarnos nuestro salario. Sin embargo, siempre toma tiempo, a veces más del que esperamos. Esta experiencia nos hizo pensar sobre las diferentes etapas del flujo de dinero. De hecho, identificamos cinco fases de flujo de dinero que los negocios tienden a atravesar mientras crecen:
-Fase 1: Poner dinero propio en el negocio. Si arrancas un negocio desde cero, esta suele ser la fase en la que empiezas. Aquí no estás recibiendo dinero del negocio, al contrario, estás poniendo tu propio dinero en la empresa para pagar los gastos operativos, comprar capital, etc. Por ejemplo, en el caso del negocio de consultoría Whitestone Partners su empresa requirió que invirtieran en marketing y en equipo de computación, mientras no recibía capital. Decidieron hacer préstamos personales a su negocio para cubrir esos gastos; mientras que, durante ese periodo vivieron de sus ahorros.
-Fase 2: El negocio aún no es autosuficiente pero no gasta dinero. Basados en la experiencia de Whitestone Partners, después de varios meses, muchos más de lo que habían imaginado originalmente, llegaron al punto en el que su negocio estaba generando lo suficiente para mantenerse a sí mismo, pero aún no daba para los gastos personales. Seguían pagando esos gastos de sus ahorros.
A menos que seas rico, tendrás que pasar esta fase lo suficientemente rápido. Quedarte aquí mucho tiempo terminará drenando tus recursos. Algunos emprendedores complementan esta fase con trabajos de medio tiempo o incluso, trabajando a tiempo completo mientras construyen su negocio. Esta estrategia te puede ayudar a pagar la hipoteca, pero debes mantenerte claro en la mentalidad de tener un pie en tu trabajo y otro en tu negocio. En algún momento tendrás que comprometerte con lo tuyo.
-Fase 3: El negocio ya deja algo de dinero mientras que el dueño, sigue pagando algunos gastos de sus ahorros. Después de muchos meses, el negocio genera suficiente dinero para solventar sus propios gastos y algunos de los de sus dueños. Sin embargo, aún no logra darles un sueldo fijo. En el caso de Whitestone Partners, lo que hicieron fue re-pagarse los préstamos que le habían hecho al negocio cuando empezaron.
Le puedes cobrar a tu negocio una taza de interés razonable. Sin embargo, siempre les recomendaremos revisar con su contador cuando hagan los préstamos iniciales y cuando determinen el pago de vuelta. En este punto, todavía tendrán que complementar sus ingresos con dinero que saquen de sus ahorros. Esto es mejor, pero aún no están libres. La sustentabilidad y la capacidad de dormir largo y profundo vendrán hasta la siguiente etapa.
-Fase 4: Los gastos personales y del negocio se pagan del flujo de dinero de la empresa. Cuando llegas a esta etapa, ya casi lo lograste. Tu negocio está generando suficiente dinero para permitirte pagar tus cuentas y poder sostener tu estilo de vida de manera indefinida. Sin embargo, si te quedas en este punto, a menos que vendas tu negocio, no estarás creando riqueza, y retirarte siempre será un sueño. Tienes que pasar al punto en el que tu negocio genere un flujo de capital que exceda todos los gastos.
-Fase 5: La etapa de invertir. Este es el objetivo último; quieres que tu negocio genere tanto dinero que exceda lo que necesitas para mantener tu estilo de vida, quieres que genere riqueza para ti. Claro, que le has estado invirtiendo a tu negocio todo este tiempo, pero ahora tienes fondos fijos. Ahora puedes elegir cómo ponerlos a trabajar. Puedes elegir re-invertir ese dinero en hacer crecer más tu negocio. Y, en la mayoría de los casos, esta es la mejor opción. De manera alternativa, puedes elegir diversificar tus inversiones. puedes comprar o empezar otra compañía, invertir en acciones o en bienes raíces. Las opciones son casi ilimitadas.
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