Unos 75mil empleados de Kaiser Permanente en California, Colorado, Oregón y Washington, incluidos miles en el condado de San Diego; abandonaron sus puestos de trabajo el miércoles, para comenzar una huelga de tres días, para exigir más personal y mejores condiciones laborales. El sindicato que representa a Kaiser Permanente en el sur de California, dice que la huelga es la más grande de su tipo en la historia de Estados Unidos; después de que las negociaciones contractuales no lograron llegar a un acuerdo. Se produce en medio de un año extraordinario para la organización laboral, y los paros laborales en Estados Unidos.

Kaiser Permanente es una de las aseguradoras y operadores de sistemas de atención médica más grandes del país, con 39 hospitales en todo el país. La empresa sin fines de lucro, con sede en Oakland, California, brinda cobertura médica a casi 13 millones de personas; y envía a sus clientes a clínicas y hospitales que administra, o con los que tiene contrato para brindar atención.

Un representante de Kaiser Permanente dijo el miércoles, que el aumento de la inflación ha provocado un "aumento masivo" de los gastos. Y ha creado desafíos para encontrar un equilibrio, entre cuidar a sus empleados y ser asequible para los pacientes. Kaiser emitió la siguiente declaración el miércoles por la mañana: "Tanto la gerencia de Kaiser Permanente como los representantes sindicales de la Coalición todavía están en la mesa de negociaciones, después de haber trabajado toda la noche en un esfuerzo por llegar a un acuerdo. Ha habido muchos avances y el martes por la noche se alcanzaron acuerdos sobre varias propuestas específicas".



"Seguimos comprometidos a alcanzar un nuevo acuerdo que continúe brindando a nuestros empleados salarios líderes en el mercado, excelentes beneficios, generosos planes de ingresos de jubilación y valiosas oportunidades de desarrollo profesional".

Sin embargo, el sindicato comenzó a manifestarse a las 6 a.m. del miércoles en ubicaciones de Kaiser en todo el estado. "Los ejecutivos de Kaiser se niegan a escucharnos y están negociando de mala fe, las soluciones que necesitamos para poner fin a la crisis de escasez de personal de Kaiser". Dijo Jessica Cruz, enfermera vocacional autorizada en el Kaiser Los Angeles Medical Center, uno de los piquetes planeados.

"Veo las frustraciones de mis pacientes cuando tengo que apresurarlos, y pasar al siguiente paciente. Esa no es la atención que quiero brindar. Nos estamos agotando tratando de hacer el trabajo de dos o tres personas. Y nuestros pacientes sufren, cuando no pueden obtener la atención que necesitan, debido a la escasez de personal de Kaiser".

Según el sindicato, habrá piquetes adicionales en las instalaciones de Kaiser en todo el estado, incluidos los condados de Los Ángeles, San Diego, Riverside y Orange. La coalición sindical también indicó que, se realizarían piquetes adicionales en las instalaciones de Kaiser en Colorado, Washington, Oregón, Maryland, Virginia y Washington, D.C.

El contrato de los trabajadores expiró el sábado, pero las negociaciones continuaron durante el fin de semana y nuevamente el lunes y martes.



Entre los trabajadores involucrados en una huelga se encontrarían: enfermeras vocacionales autorizadas, técnicos de departamentos de emergencia, técnicos de radiología, ecografistas, representantes de teleservicios, terapeutas respiratorios, técnicos de rayos X, asistentes de enfermería certificados, servicios dietéticos, trabajadores de salud conductual, técnicos quirúrgicos y técnicos de farmacia, transportistas, asistentes de atención médica domiciliaria, flebotomistas y asistentes médicos, dijeron funcionarios sindicales.

Debido a la huelga, algunos laboratorios fueron cerrados temporalmente. Incluyendo los sitios en Bostonia, Carlsbad, Carmel Valley, El Cajon/Travelodge, Escondido, Garfield, Oceanside, Point Loma, Rancho Bernardo, Rancho San Diego y Viewridge.

El sindicato ha acusado a Kaiser de recortar las bonificaciones por desempeño para los empleados, de no proteger a los empleados contra la subcontratación. De ofrecer salarios que no mantienen el ritmo de la inflación, y de no cumplir con los esfuerzos por mantener niveles adecuados de personal. Según Kaiser, la compañía está ofreciendo "aumentos salariales generales", con un salario mínimo a partir de 23 dólares en California, y dos dólares menos en Washington, Oregón, Colorado, Virginia, Maryland, Hawaii y Washington DC. Ese mínimo aumentaría cada año durante el contrato de 4 años.

El proveedor de atención médica negó las acusaciones de que, está recortando las bonificaciones por desempeño. Y aumentando las primas para los miembros, sin ninguna relación con los costos, de atención médica o las mejoras en la atención. "En el sur de California, donde nuestros salarios superan significativamente los niveles del mercado, ofrecemos aumentos salariales del 10% durante cuatro años, más bonificaciones globales del 4%; para mantener a nuestros empleados bien remunerados", según Kaiser.

En su declaración del lunes, Kaiser afirmó que la compañía tiene "planes establecidos, para garantizar que podamos continuar brindando atención de alta calidad; en caso de que se produzca una huelga esta semana".

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Actualidad Laboral / Con información de Telemundo San Diego