El comercio mundial está dando señales de reactivación en medio de la profunda crisis económica provocada por la pandemia del COVID-19 y es previsible que termine el año con una caída de 9.2%, en lugar del -12.9% que se calculaba hace seis meses; indicó la Organización Mundial del Comercio (OMC). La OMC divulgó estos cálculos, incluida su previsión para el 2021, en la que estima un crecimiento del volumen del comercio equivalente a 7.2%; y que significa que a finales del 2021 todavía no se habrá vuelto a la situación previa a la pandemia. A la par, la Organización indicó que el PBI (producto interno bruto) mundial se reducirá un 4.8% este año, para aumentar el próximo el 4.9%.
Si se consigue controlar la propagación del virus y la caída se limita al 9.2% previsto, esto significará cerrar el 2020 en un escenario más positivo que el contemplado el pasado abril. En cambio, la recuperación que se prevé en el 2021 es apenas un tercio del 21.3% que se calculaba en abril, por lo que el escenario que predomina para el futuro próximo es el de una “débil recuperación”.
“Un resurgimiento del COVID-19 que requiera nuevos confinamientos, podría reducir el crecimiento del PBI mundial de dos a tres puntos porcentuales y restar un 4% al crecimiento del comercio de mercancías que se espera en el 2021”, advirtió el director general adjunto de la OMC, Xiaozhun Yi. La contención de daños en el comercio internacional podría deberse, en gran parte, a la sostenida demanda de suministros médicos, así como de aparatos electrónicos y de bienes tecnológicos. La demanda en estos dos últimos rubros aumentó en la primera mitad del año.
Otro sector que sufrió solo ligeramente fue el agropecuario “que se contrajo menos que el promedio mundial en el segundo trimestre, con -5%; ya que los alimentos siguieron produciéndose y exportándose incluso en las situaciones de confinamiento más estricto”, señala el análisis de la OMC. Otro ha sido el panorama para la industria automotriz, cuyos productos registraron un fuerte descenso, con abril como su peor mes (-70%); en parte por las perturbaciones de la oferta, pero también por la falta de demanda. En junio, este sector se había recuperado hasta situarse en un nivel inferior de solo -26% con respecto al año anterior.
Por otra parte, el impacto negativo de la pandemia sobre el comercio no ha sido comparable en las distintas regiones, puesto que el declive ha sido moderado en Asia (-6.1%), y mucho más pronunciado en Europa (-19.3%) y Norteamérica (-14.5%). Otra singularidad de la actual situación es que los países exportadores de recursos, se han visto menos afectados en términos de la venta de sus productos al exterior; pero han visto disminuir de forma considerable sus importaciones.
Yi explicó que el análisis de la OMC solo cubre el comercio de mercancías y que el de servicios, ha sido el más perjudicado por la emergencia sanitaria, al calcularse que ha sufrido una caída de 27% desde febrero pasado. Los servicios con peores resultados han sido los vinculados a los viajes y transportes, que suelen ser una fuente importante de ingresos, para muchos países en desarrollo.
Por otra parte, Yi advirtió que uno de los mayores riesgos para la economía mundial en el periodo postCOVID será descender al abismo del proteccionismo y que para evitarlo está la OMC; que es el foro al que los países podrán acudir, para resolver los litigios comerciales que puedan surgir de este periodo de pandemia.
Aunque la disminución del comercio durante la pandemia es similar, en magnitud, a la registrada en la crisis financiera del 2008-2009, el contexto es muy diferente y la contracción del PBI es más pronunciada en la recesión actual. Por ello se calcula que el volumen del comercio mundial de mercancías se reducirá solo dos veces más que el PBI, y no seis veces más como fue en el 2009.
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