El dinero enviado por inmigrantes centroamericanos en Estados Unidos a sus familiares, ha subido a niveles récord. Y representa un cuarto del PIB (Producto Interno Bruto) combinado de El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. Los cuatro países recibieron en conjunto casi US$ 42.000 millones de dólares en remesas familiares en 2023, según cálculos de la AFP. En base a datos oficiales de bancos centrales, y del intergubernamental Consejo Monetario Centroamericano, una cifra récord.

Estos envíos superan incluso, los montos captados en inversión extranjera, turismo o exportaciones. Son un factor clave para potenciar el comercio y el consumo, en naciones con altos índices de pobreza, según los expertos. Los organismos internacionales y algunos dirigentes políticos promueven su uso con fines productivos.

Las remesas hacia los cuatro países pasaron de US$ 19.006 millones en 2017 a US$ 41.823 millones en 2023. Un alza que se explica por la mayor emigración hacia Estados Unidos y otros países, destacan analistas. Se desconoce la cifra exacta de centroamericanos que viven en el extranjero, sobre todo en Estados Unidos; pues miles lo hacen de manera irregular. Según estimaciones de organismos internacionales y ong's, la cifra bordea los 10 millones, una cuarta parte de su población.



“La gente, al no encontrar oportunidades dentro del país, se ve obligada a irse”, señala a la AFP el economista Henry Rodríguez, de la Universidad Nacional de Honduras. Las remesas ahora representan casi el 27% del PIB en Honduras, 26% en Nicaragua, 24% en El Salvador y casi 20% en Guatemala.

Son “y seguirán siendo por un buen tiempo, el flotador de la economía salvadoreña. Sin las remesas ya nos hubiéramos hundido hace rato”, explica a la AFP el economista Carlos Acevedo, ex presidente del Banco Central de El Salvador. “Si no entran dólares, el sistema financiero no funciona, no funciona nada en el país. Y las remesas son una de las fuentes principales de entrada de dólares”, destacó.

En cambio, en los países centroamericanos con escasa emigración, las remesas constituyen una porción reducida de su PIB: en torno al 1% en Panamá y Costa Rica; y casi 5% en Belice.

“La mayoría de estas remesas están destinadas al apoyo familiar, específicamente a gastos básicos y mejorar la calidad de vida de la familia”; explica a la AFP el experto nicaragüense en Estrategia y Desarrollo Noel Estrada.

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